Définition: Transfert des ovocytes préovulatoires du donneur à un receveur approprié. Les ovocytes sont collectés, fertilisés in vitro, et transférés à un receveur qui peut être humain ou animal.

L’ovocyte ou ovule est la cellule reproductrice féminine, la cellule reproductrice masculine étant le spermatozoïde. L’ovocyte est contenu dans l’ovaire. Chaque ovaire contient normalement plusieurs milliers d’ovocytes présents dès la naissance, dont le nombre diminue progressivement au cours de la vie.

À partir de la puberté, chaque mois, une dizaine d’ovocytes se développe pour aboutir à l’ovulation d’un seul, pouvant être fécondé par un spermatozoïde. Les autres disparaissent naturellement.

Les ovocytes sont donnés à des couples qui ne peuvent pas avoir d'enfant soit parce que la femme, bien que jeune, n'a pas naturellement d'ovocytes, soit parce que ses ovocytes présentent des anomalies, soit parce que, pour la soigner d'une maladie grave, elle a subi un traitement qui a détruit ses ovocytes. Ils peuvent également être destinés à des couples risquant de transmettre une maladie génétique grave à l'enfant. Dans tous les cas, un encadrement médical est indispensable et le couple receveur doit être en âge de procréer.

Après leur prélèvement, les ovocytes sont mis en fécondation in vitro pour ces couples déjà engagés dans une démarche d'assistance médicale à la procréatio

Le nombre d’ovocytes amenés à maturation par le traitement hormonal de stimulation est variable d’une femme à l’autre. Il se peut également qu’aucun ovocyte mature ne puisse être prélevé le jour de la ponction, ce qui peut être très décevant pour la donneuse. Or, ce fait ne diminue en rien l’importance du geste de la femme qui, par sa volonté d’aider un couple à avoir un enfant, a fait preuve d’une grande générosité.